Tristram, août 2026, 128 p., 16 €
« La Croix percée » n’est pas un roman, mais un récit qui tient davantage du carnet d’explorateur, excepté le fait que le but de Siméon Lerouge n’est pas la contrée lointaine ou exotique, mais un village de la Sarthe dont vous saurez tout ou presque au bout du périple. Dès l’incipit, l’auteur avoue son goût pour ce qui est « bizarre » et « qui reste dans l’ombre ». Les lieux apparemment sans intérêt et les paysages ordinaires suscitent chez lui une boulimie de savoir, tout en étant sources d’imagination et d’inspiration ; n’importe quel détail le nourrit, car il possède la faculté de bâtir un roman à partir d’un simple nom et d’une date gravés sur une plaque. Voilà qui explique son intérêt pour la Croix percée, minuscule édifice de pierre adossé à un muret.
C’est à l’occasion d’un déménagement lié au travail de sa compagne que l’auteur se retrouve à Coulans-sur-Gée, près du Mans, un territoire déserté, tout juste pourvu d’une rue principale ; autour, ce ne sont que friches agricoles, fermes en ruine, chemins sans issue, bref un espace qui embrouille le GPS et dont on a assez vite fait le tour. Mais c’est sans compter sur notre Magellan du lieu qui arpente les chemins et le bocage tel un chasseur de trésor, compilant données géographiques, historiques et folkloriques, jusqu’à dénicher son graal : la fameuse Croix percée, enrobée d’une légende avec diable, prêtre et trésor comme il se doit. Cette trouvaille, fruit de la rencontre entre la curiosité errante de ce passionné d’histoires et sa recherche bibliographique rigoureuse, enrichit un imaginaire déjà fertile ayant tendance à déteindre sur la réalité. Siméon Lerouge, grâce à son empathie et à son attention portée à la banalité, réussit à convoquer la préhistoire et les martyrs de la Seconde Guerre mondiale dans une remémoration qu’il rend sensible, présente et incarnée, tout en faisant se côtoyer les grands noms et les héros oubliés. Avec un sens de la formule malicieux et une écriture aussi élégante que précise, il s’inscrit dans la lignée des inventeurs en mettant finalement la dernière touche à la légende de la Croix percée.
Aline Sirba