L’Olivier, février 2022, 736 p., 25,90 €
Martin est sans doute le plus commun des patronymes. Tout le monde en connaît au moins un, peut-être en êtes-vous un vous-même ! Ils sont légion, pourtant on ne les voit guère. Martin n’a pas le panache d’un Zorro ou d’un D’Artagnan. Martin est un quidam. Eh bien, Martin de France et d’ailleurs, voici arrivé le temps de votre reconnaissance : vous possédez désormais votre épopée grâce à Jean-Pierre Martin, l’un des vôtres. Pour contrer la banalité onomastique, l’auteur remonte les siècles et s’immerge jusqu’au cou dans les archives à la recherche d’illustres, sinon de remarquables homonymes. Ce livre n’est pas un arbre généalogique, son entreprise est bien plus ambitieuse. Jean-Pierre Martin nous présente quarante-et-une figures martiniennes : de saint Martin (Martinus) à Trayvon Martin, cet adolescent afro-américain tué par balle en 2012, en passant par Jacques-François Martin, sous-lieutenant pendant la désastreuse campagne napoléonienne de Russie, ou le comédien Jacques Martin, voici une saga passionnante qui dépasse le prétexte du nom propre pour raconter une histoire du monde, rien de moins, mais une histoire à hauteur d’homme. Tous ces Martin (et leurs dérivés étrangers) sortent de l’anonymat pour nous guider à travers des anecdotes dans la découverte de l’Amérique ou de l’Australie ; ils sont aussi missionnaire au Japon, artiste, escroc, ils sont le peuple du monde. Les Martin, ce sont nos ancêtres, nos contemporains, nos semblables, qui ont participé dans l’histoire aux enjeux des sociétés. Le livre se lit comme un roman passionnant, joyeusement érudit, qui ouvre des portes sur l’universel. Grâce soit rendue à tous les Martin du monde !
Aline Sirba
