Traduit du tamoul (Sri Lanka) par Léticia Ibanez, Zulma, février 2022, 320 p., 22,50 €
L’histoire racontée par Antonythasan Jesuthasan est en partie la transcription d’une clé USB qu’on lui a confié et qui contient le manuscrit d’Ala, une Sri-lankaise tamoule condamnée pour terrorisme à trois cents ans de prison dans son pays, et morte en Scandinavie à l’âge de 26 ans. Née en 1989 dans un pays ravagé par la guerre civile opposant la majorité cinghalaise bouddhiste aux Tamouls de religion hindoue, Ala habite à la lisière de la jungle un village essentiellement composé de Cinghalais, qui subit depuis les années 1970 la répression barbares des milices nationalistes et les actions sanglantes des Tigres de libération tamouls. Ala et son frère, bien que scolarisés, grandissent dans un environnement où prévalent les croyances païennes, la peur des démons et la pratique de la sorcellerie. A l’adolescence, Ala est recrutée par les combattantes des Tigres, et après plusieurs années passées en camps d’entraînement, elle est bien déterminée à périr au combat. Or sa première mission kamikaze échoue et elle est incarcérée dans la terrible prison pour femmes de Kandy. Là, isolée et malade, elle trouve son salut dans l’écriture, source de témoignage, enjeu de survie et moyen d’évasion. Ala est une héroïne ambivalente qui a oublié l’amour, à la fois victime des hommes et de la guerre, mais aussi un être avide d’histoires et de légendes héroïques. Comme l’auteur en exil qu’est Antonythasan Jesuthasan, la recluse trouve dans l’imagination une échappatoire à sa condition, l’éloignement et la mise à l’écart semblant permettre une meilleure compréhension de cette société complexe impossible à raconter de l’intérieur.
Aline Sirba